חיות אנטארקטיקה

שלא כמו ביבשות האחרות, באנטארקטיקה אין בעלי חיים גדולים קבועים השוכנים בקרקע ואפילו הצמחים שנמצאים גדלים שם הם קטנים להפליא, ונשארים קרוב מאוד לקרקע כדי למנוע חשיפה מיותרת לתנאי ההקפאה. הימים המקיפים את היבשת, לעומת זאת, הם סיפור אחר לגמרי והם שופעים לכאורה עם מגוון מינים שונים בהשוואה לחיים ביבשה.

התושבים הידועים ביותר באנטארקטיקה הם ציפורים, שהמינים האנטארקטיים האיקוניים הם פינגווינים המבלים כמויות אדירות של ימים בים החם יותר, אך הם רק יוצאים לארץ בחודשי הקיץ החמים, כאשר הם מטילים את ביציהם ומגדלים את אפרוחיהם לקראת חזרתם. למים. שישה מינים הם פינגווינים ידועים כקיימים באנטארקטיקה שהם אדלי פינגווין , פינגווין מסנטר, פינגווין ג'נטו, פינגווין קינג, פינגווין מקרוני וכמובן, פינגווין הקיסר.

פינגווינים באנטארקטיקה ניזונים אך ורק בים ומסוגלים לנסוע למרחקים עצומים בחיפוש אחר מזון, ולעתים קרובות מבלים זמן ממושך בציד במים. קריל הוא אחד ממקורות התזונה החשובים ביותר עבור כל מיני הפינגווינים ויחד עם קלמארי, מהווה את עיקר תזונתם. תלוי בעונת השנה ובאיזו מרחק בוחרים הפינגווינים לנסוע בחיפוש אחר מזון, נצרכים גם מגוון מיני דגים שונים.

בים המקיף את יבשת אנטארקטיקה מבקרים לעיתים קרובות מספר יונקים ימיים, כולל חמישה מינים של כלבי ים (חותם פרווה אנטארקטיקה, חותם סרטנים, חותם פיל דרומי, כלב ים ואדל וכלבי ים נמר), יחד עם לווייתנים מינקים אנטארקטיים ו אורקות. למרות שזה אולי לא נראה כאילו ישנם מינים רבים החיים באנטארקטיקה, יחד כולם מהווים מערכת אקולוגית חזקה ומשגשגת בתחתית העולם.