פינגווין אדלי הוא המין הפינגווין הקטן והנפוץ ביותר באוקיאנוס הדרומי והוא אחד משני מיני הפינגווינים היחידים שנמצאו ביבשת אנטארקטיקה (השני הוא הפינגווין הקיסרי הגדול בהרבה). הפינגווין של אדלי נקרא בשנת 1840 על ידי החוקר הצרפתי ז'ול דומון ד'אורוויל אשר כינה את הפינגווין על שם אשתו אדלי. אדלי פינגווינים הסתגלו היטב לחיים באנטארקטיקה כיוון שציפורים נודדות אלו חורפות בקרח הצפוני לפני שחזרו דרומה לחוף אנטארקטיקה במשך חודשי הקיץ החמים.
ה אדלי פינגווין הוא אחד ממיני הפינגווינים שניתן לזהות בקלות עם גב כחול-שחור וחזה ובטן לבנים לחלוטין. הראש והמקור של פינגווין אדלי הם שחורים, סביב כל עין טבעת לבנה מובהקת. כפות הרגליים החזקות והורודות של פינגווין אדלי קשוחות וממורות עם מסמרים שלא רק מסייעים לפינגווין אדלי לטפס על הצוקים הסלעיים כדי להגיע לאזורי הקינון, אלא גם עוזרים לדחוף אותם כשהם מחליקים (חותרים) לאורך הקרח. . אדלי פינגווינים גם משתמשים בכפות הרגליים שלהם יחד עם הסנפירים הקטנים שלהם כדי להניע אותם כששוחים במים הקרים.
אדלי פינגווינים הם שחיינים חזקים ובעלי יכולות, המשיגים את כל האוכל שלהם מהים. פינגווינים אלה ניזונים בעיקר מקריל שנמצאים ברחבי האוקיאנוס האנטארקטי, כמו גם רכיכות, קלמארי ודגים קטנים. רישום קליפת הביצה המאובנת שנצבר במושבות פינגווין אדלי ב -38,000 השנים האחרונות חושף שינוי פתאומי מתזונה מבוססת דגים לקריל שהחל לפני מאתיים שנה. זה נחשב כתוצאה מהדעיכה של חותם פרוות אנטארקטיקה בסוף שנות ה -1700 ולווייתני ביילין במאה העשרים. צמצום התחרות מצד טורפים אלה הביא לכך שיש שפע של קריל, שהפינגווינים של אדלי מסוגלים לנצל כיום כמקור מזון קל יותר.
אדלי פינגווינים חוזרים לשטחי הרבייה שלהם במהלך חודשי הקיץ האנטארקטיים של נובמבר ודצמבר. כפות הרגליים הרכות שלהם מתוכננות היטב להליכה על היבשה, מה שהופך את המסע אל אדמת הקינון להרבה יותר קל שכן הפינגווין צום בתקופה זו. זוגות אדלי פינגווין מזדווגים לחיים במושבות גדולות, כאשר נקבות מטילות שתי ביצים בהפרש של כמה ימים לקן הבנוי מסלעים. גם הזכר וגם הנקבה לוקחים את עצמם בתורם לדגור את ביציהם ואילו השני הולך להאכיל, עד 10 ימים בכל פעם. לגוזלי אדלי פינגווין יש שן ביצה שהיא בליטה על ראש מקורם, מה שעוזר להם לפרוץ מהביצה. לאחר בקיעתם, ההורים עדיין מתחלפים בתורם לשמור על צעיריהם ואילו האחר הולך לאסוף אוכל. לאחר כחודש, האפרוחים מתכנסים בקבוצות המכונות קרנצ'ים ויכולים להסתדר בים כשהם בגילאים חודשיים עד 3 חודשים.
אדלי פינגווינים שוכנים באחת הסביבות הקרות ביותר על פני כדור הארץ ולכן יש שכבה עבה של שומן מתחת לעור שעוזרת לחמם אותם. נוצותיהם עוזרות לבודד אותן ומספקות שכבה אטומה למים להגנה נוספת. פינגווין אדלי הוא צייד יעיל ביותר ומסוגל לאכול עד 2 ק'ג מזון ביום, כאשר מושבה רבייה חושבת כי היא צורכת כ -9,000 טונות של מזון במשך 24 שעות. הסנפירים של פינגווין אדלי הופכים אותם לפנטסטיים בשחייה והם יכולים לצלול לעומק של 175 מטר בחיפוש אחר אוכל. לאדלי פינגווינים אין שיניים ככאלו אלא יש להם דוקרנים בצורת שן על הלשון ועל גג הפה. דוקרנים אלה אינם קיימים ללעיסה אלא מסייעים לפינגווין לבלוע טרף חלקלק.
